Familjeföretaget Bim Kemi i Stenkullen började med två tomma händer för 45 år sedan. Idag är de Sveriges största privatägda kemikoncern.
Globalt är de ett medelstort familjeföretag, som bedriver mycket forskning.
Familjeföretaget Bim Kemi har sitt säte och huvudkontor i Stenkullen. Drygt 60 personer arbetar där, men 90 procent av företagets verksamheter sker i andra länder som i fabriker i England, Norge, Finland och Sydafrika. Ungefär 30 procent av de anställda i Stenkullen jobbar med forskning och utveckling för hela koncernen.
Bim Kemi, som Peter Wållberg grundade 1973, utvecklar, tillverkar och säljer specialkemikalier till pappersindustrin. Företaget omsätter idag omkring 600 miljoner kronor.
– Vi levererar hundratals produkter och 80 procent av dem har vi utvecklat själva, berättar ägaren och entreprenören Peter Wållberg.
– Vi har också stått för ett flertal stora innovationer inom området, tillägger han med stolthet i rösten.
Affärsidén var att utveckla och tillverka specialkemikalier till massa- och pappersindustrin. Första fabrikslokalen låg i Sjövik, men efter två år blev Bim det första företaget som etablerade sig i det nya industriområdet i Stenkullen. Bim växte och växte och de första 25 åren ökade omsättningen med 20-25 procent i snitt varje år. Peter Wållberg har fått bygga ut sina lokaler vid flera tillfällen. En kraftfull internationalisering skedde också under denna tid och Peter reste världen över.
– Jag har haft väldigt kul och varit med om mycket, men det hade inte fungerat om jag inte haft markservicen. Inger har varit fantastiskt och jag har alltid haft fullständig servis hemma och en klok samtalspartner.
Vilken roll har grundaren Peter Wållberg idag?
– Jag är en aktiv ägare, som sitter i flera styrelser och gör vad jag tycker är roligt, till exempel utvecklingsprojekt och innovationsverksamhet. Jag håller företagets entreprenörsanda vid liv och arbetar som ambassadör för Bim.
– Jag har jobbat fulltid fram till för ett antal år sedan, men har trappat ner till tre dagar i veckan. Jag skulle nog dö om jag slutade att jobba helt.
De senaste månaderna har det dock blivit lite mindre arbete på företaget för Peter som under en längre tid haft besvär med en höftled. För några veckor sedan opererades han.
– De första dagarna efter operationen knökade de i mig smärtstillande och jag fick maximala morfindoser, men jag mådde så illa av dem att jag slutade och hellre hade värk. Det sägs att jag har en hög smärttröskel.
– Nu har jag svårt att sova så jag är upp och jobbar på nätterna. Tömmer huvudet genom att skriva ner visioner och hur vi ska jobba vidare.
Som 14-åring började Peter på en industriskola där han praktiskt fick lära sig allt om massa- och papperstillverkning och att hantera olika pappersmaskiner, vilket han snabbt tyckte var väldigt spännande.
– Jag kan väl säga att jag gått den långa vägen fram till min position idag. Det var nyttigt och lärorikt att arbeta med äldre gubbar i fabriken, som tog mig i örat om jag inte skötte mig.
– Jag utbildade mig senare till kemi-ingenjör på Tekniska aftonskolan i Norrköping, vilket ledde till att jag fick jobb i Göteborg.
Hur startade då Bim Kemi?
En dag för drygt 45 år sedan blev Peter irriterade på företagsledningen där han jobbade. Han hade kommit med många förslag på nya produkter utan att få gehör. Han sa till sin fru Inger att ”nu skiter jag i det här” och var beredd att byta jobb.
– Gör det själv blev ett spontant svar från köket en fredagskväll och på den vägen är det.
– Jag var 26 år, ung och korkad.
Sagt och gjort. Peter Wållberg började sin verksamhet i en smörgåsbutik i Göteborg där han experimenterade och vände sig till kunder för att lösa problem inom papperstillverkningen. En dag kom han i kontakt med Sjövik Industri AB, vars uppgift var att göra bättre papper. Peter säger att på den tiden var hans ekonomi skral och han hade inte ens råd med korv till mackan.
Efter några samtal med företagets ägare, Börje Pedersén som höll till i en fabrik i Sjövik, började Peter och Börje att samarbeta och efter en tid blev Peter erbjuden en köpa fabriken. Intresset från pappersindustrin ökade på den här tiden snabbt och efter några år var fabriken i Sjövik för liten så Bim Kemi gjorde flytten till Stenkullen.
– Vi var också tidiga med att gå på export, vilket skedde redan i början av 80-talet. Då till Norge och Finland. Ganska snabbt började vi spela en viktig roll även i norra Europa.
– Vi hade ett försprång i branschen genom en större marknad och vi växte rasande snabbt.
En dag fick Peter Wållberg kontakt med sin kommande tekniske chef Enn Päärth, som då jobbade som professor på Chalmers, och som gjorde att kompetensen på företag höjdes rejält. Nu började också den intensiva perioder med ständiga utlandsresor.
Från att ha börjat med två tomma händer hade nu Peter Wållberg och familjeföretaget Bim Kemi en omsättning på över en halv miljard kronor. Alla pengar som kommit in har återinvesterats i företaget. Vid millennieskiftet började dock Peters hjärta att spöka med bland annat ett galopperande blodtryck. Trots att han inte mådde bra och hade svårt att koncentrera sig jobbade han på.
– Jag har hög stresströskel, så jag jobbade på som en iller, men till slut gick det inte mer.
– Efter en lång process att hitta en koncernchef fann vi en fransos som kunde branschen. Det var den största tavla jag gjort, eftersom det ledde till fyra förlustår, vilket Bim aldrig tidigare haft.
Peter Wållberg berättar att stämningen på företaget förändrades sedan det växt fram två kulturer inom väggarna, som konkurrerade med varandra. Fransosen gillade inte öppet ledarskap och anställde chefer som tänkte som han. Flera av Bims egna folk slutade.
– Det bildades två falanger, de som kunde Bim och Napoleon, som vi kallade honom. Det var dags för oss att ta tag i problemet.
Trots att det kostade företaget en förmögenhet sparkades den franske koncernchefen och hans folk och den nuvarande koncernchefen Anders Rietz anställdes. Även styrelsen förnyades och Peter säger att han nu är väldigt nöjd.
– Den här tiden var den värsta i mitt liv, det var jättejobbigt, men väldigt lärorikt.
Peter Wållbarg har en mängd tunga poster inom näringslivet och under flera år var han ordförande i Styrelseakademin i Västsverige, där han lärde sig mycket om styrelsearbete.
–Styrelsens uppgift är framför allt att jobba med strategiska frågor och kontrollera bolagets verksamhet. Det är ett lagarbete att sitta i en styrelse för ett familjeägt entreprenörs bolag.
– Det ska vara ett bra gäng som har kul tillsammans och som älskar Bim för att det ska fungera.
Peter säger att det finns en Bim-anda, som tillåter att det är högt till tak, att de anställda har rolig och att det finns en nyfikenhet. De anställda arbetar med frihet under ansvar.
– Det finns ingen herarki i företaget och vi har en platt organisation. Jag tror på ständig utveckling och vi lär oss hela livet.
– Jag lever efter att om någon vill klaga på något ska man samtidigt komma med förslag på förbättring.
1990 utsågs Bim Kemi som första kemiföretaget i Sverige att bli ISO 9001 certifierade. I Sverige var de det elfte företaget totalt som blev det. Därefter har de fått en mängd utmärkelser.
– Vår målsättning är inte att bli störst inom vårt område utan bäst.
Peter Wållberg har genom åren själv fått ta emot många fina utmärkelser. 1994 valdes han som Årets företagare i Lerums kommun och året därpå som Årets företagare i Sverige, men har också fått Kungliga vetenskapsakademins guldmedalj och kungliga Patriotiska sällskapets guldmedalj. För några år sedan fick han ta emot utmärkelsen Årets förebildsentreprenör av affärsnätverket Founders Alliance.
– Jag är stolt över utmärkelsen Årets förebild, den bekräftar att jag gör något bra. Men jag delar priset med vår personal, det hade inte varit möjligt utan dem. Det är också extra roligt när ett pris delas ut av entreprenörer som förstår entreprenörslivet, sa Peter Wållberg då.
– Idag går jag till jobbet med glädje, då jag fått min hobby som yrke.
Ann-Charlotte Edgar